В углу комнаты горит куча бумаги, горит пока ещё не сильно, но есть угроза пожара. Неподалёку стоит мешок с песком. Как действуют в этой ситуации разные учёные:
Инженер-практик входит в комнату, видит огонь, хватает мешок и засыпает огонь песком.
Физик-теоретик входит в комнату, видит огонь, окружает пламя барьером из песка и увлеченно наблюдает явление.
Математик входит в комнату, видит огонь, видит мешок с песком. Понимает, что задача имеет решение, теряет к ней интерес и выходит из комнаты.